Osteopatia jest dziedziną diagnozowania i leczenia o ponadstuletniej tradycji. Jej głównym założeniem jest traktowanie organizmu ludzkiego jako integralnej całości, w której zachodzą powiązane ze sobą procesy.
Badanie osteopatyczne nie może koncentrować się wyłącznie na jednej wybranej części ciała. Jego zadaniem jest przede wszystkim odnalezienie pierwotnej dysfunkcji organizmu, która z pozoru może nie mieć związku z bieżącymi dolegliwościami. Osteopatia jako dziedzina wykorzystująca metody diagnostyki klinicznej nie stanowi alternatywy dla medycyny akademickiej, ale jest jej uzupełnieniem.
W terapii osteopatycznej nie wykorzystuje się leków. Nie jest ona jednak dla medycyny klasycznej konkurencją. Osteopatia kieruje się następującymi zasadami:
- organizm stanowi jedność
- budowa ciała i procesy w nim zachodzące są wzajemnie powiązane
- organizm posiada zdolność do autoregulacji, samoleczenia i utrzymania równowagi (homeostazy). Osteopatia wierzy w naturalne siły ciała, które odpowiednio pobudzone mogą pokonać chorobę
